Зима 1941 года. Контуженный старшина Светлов попадает не на фронт, а в ленинградский зоосад. Здесь, среди голода и холода блокады, сотрудники совершают тихий подвиг, спасая зверей. Особенно выделяется бегемотиха Красавица. Мечтая о возвращении в строй, Николай не сразу понимает: его новая война — за тепло и надежду. Эта забота о беззащитных существах становится символом жизни, которую не сломить.