Зимой 1941 года в блокадном Ленинграде старшина Николай Светлов после тяжёлой контузии выписывается из госпиталя и попадает в местный зоосад. Там, незаметно для посторонних, сотрудники ежедневно совершают настоящий подвиг, борясь за жизнь животных в условиях тотального голода. Среди всех обитателей зоосада особенно выделяется бегемотиха — её судьба становится центральной в этой истории.
